Ирония судьбы. Писатель-фантаст, геолог, академик Академии наук СССР Владимир Афанасьевич Обручев в романе «Плутония» придумал необычный метеорит, который пробил Землю далеко вглубь. В эту полость, расположенную где-то на севере России, смогли проникнуть отважные герои романа и обнаружили доисторический мир с динозаврами и первобытными людьми.
Но когда сыну Обручева, тоже известному советскому геологу Владимиру Обручеву, через 40 лет после написания «Плутонии» стало известно о загадочной находке иркутского геолога Колпакова, то он с ходу отверг версию о загадочном метеорите.
- В 1951 году в журнале «Природа - новости науки» я опубликовал статью «Загадочный кратер Патомского нагорья», - рассказывает Вадим Колпаков. - Приписать его происхождение деятельности людей невозможно. И я предположил, что в сопку ударило некое тело. Но не взорвалось, а углубилось в известняковые породы на десятки метров вглубь. И был очень удивлен, когда увидел, что мою статью сопровождает комментарий академика В. В. Обручева, где он категорически отказывался от метеоритной версии на том основании, что «таких метеоритов не бывает».
Я пытался спорить с авторитетным академиком, - продолжает Вадим Викторович, - но меня вскоре переключили на изучение Якутии, и о Патомском кратере я надолго забыл... Похоже, что зря. Ведь только после выхода на пенсию, в 80-е годы, я случайно узнал, что в начале ХХ века золотоискатели в районе, тогда еще поселка, Бодайбо слышали странный грохот и наблюдали громадный свето-дымовой столб в небе. Есть свидетельства, что высота его была не менее 20 км. В такие «точные» подсчеты я верю слабо, но уверен, что нечто все же произошло. А наблюдали местные жители сие загадочное явление 30 июня 1908 года. В день, когда сейсмостанции всего мира зафиксировали падение Тунгусского метеорита.
«...Труханов высказал предположение, что когда-то на Землю упал огромный метеорит, который пробил кору толщиной в 2377 метров и остался внутри, превратившись в планету Плутон...»
Экспедиция добралась до кратера. Зрелище весьма впечатляющее. Ученые спорят, но пока так и не могут определить причину его происхождения.
Обмерять нашу находку - задача не из простых. Пока обойдешь вокруг - не раз вспотеешь.
Еще в Москве, только собираясь в экспедицию, я рассчитывал ночь-другую провести на самой вершине Патомского кратера. Но из-за печальных задержек в пути на исследование аномалии у нас оставалось менее суток.
Геологам предстояло взять пробы камней, прорыть шурфы, обмерить кратер. Мы собрали шесть килограммов камней, которые сейчас исследуются в иркутском Институте геохимии СО РАН. Возможно, в составе проб окажутся некие необычные вкрапления, как, например, на известной сопке 901 на Дальнем Востоке - в обычных с виду кусках известняка исследователи обнаружили загадочные микроскопические вольфрамовые пружинки.
А вот высота Патомского кратера оказалась примерно на 5 метров ниже по сравнению с данными Колпакова, открывшего «Гнездо огненного орла» в 1949 году. Может быть, наша каменная гора оседает? Это бы подтвердило версию моих спутников-геологов, что кратер образовался сравнительно недавно - всего 100 - 200 лет назад. Если бы он был старше, то все процессы «усушки, утряски» уже давно прекратились.
Чтобы определить возраст кратера, пришлось спилить самую старую лиственницу в его окрестностях.
Якут Непряхин утверждает, что его прадед поселился в этих местах в 20-х годах прошлого века. Значит, кратеру никак уж не меньше 80 - 85 лет. Но нам были нужны более точные сведения о возрасте. С западной стороны кратера, у самой границы каменной осыпи, удалось найти странную лиственницу. Она росла под необычным углом к кратеру, словно выбираясь из-под каменного завала. Создалось впечатление, что маленькое деревцо росло здесь еще до возникновения кратера, а потом под напором той самой странной силы, образовавшей кратер, наклонилось в сторону.
По спилу определили возраст. Годовых колец набралось на 95 плюс-минус 5 лет. Значит, кратер мог возникнуть в 1905 - 1915 годах. Как раз в этот промежуток, конкретно в 1908 году, где-то над Сибирью взорвался Тунгусский метеорит.
Разгадка тайны закопана глубоко

Ученые и военные провели первые секретные испытания ядерного оружия в тайге, подальше от любопытных глаз.
Илья СОЛОМОНОВ, военный историк, кандидат исторических наук, подполковник в отставке:
- Статья геолога Колпакова о патомской аномалии была опубликована в январе 1951 года в журнале «Природа - новости науки». Последнюю дату примем за самое реальное доказательство существования кратера.
Первый ядерный взрыв в СССР был осуществлен 29 августа 1949 года под Семипалатинском. Первый подземный ядерный взрыв - в 1961 году, там же.
В Семипалатинске был оборудован отличный полигон, со всевозможными научными приборами-датчиками. Какой смысл было везти ядерный заряд в глухой таежный район на границу с Якутией? Учтите, что вертолетов, вездеходов и бульдозеров в то время не было. Я уверен, колонна ученых и военных с ядерным зарядом, буровой установкой и научной аппаратурой не смогла бы добраться в 1949 - 1951 годах до Патомского нагорья. К тому же известно, что в 1949 году в СССР еще не были открыты крупные месторождения урановых руд и в стране набралось урана лишь на один заряд, который и был взорван в Семипалатинске.
3. Тротил
Военные здесь уничтожили взрывчатку, оставшуюся со времен второй мировой войны.
Илья СОЛОМОНОВ:
- Откуда взялись большие запасы оружия в центре Восточной Сибири? Привезли из Дальневосточного и Забайкальского военных округов? На Тихом океане и на границе с Монголией тоже множество безлюдных участков, и взорвать оружие, а речь идет о тысячах тонн тротилового эквивалента, проще было там, чем опять же непонятно каким способом доставлять его и закапывать в неведомую сопку на границе с Якутией.
4. Удар молнии
Андрей НИКОЛАЕНКО, зав. лабораторией атмосферы Росгидромета:
- Самые мощные молнии, на Земле - 200 миллионов киловатт. Этого недостаточно, чтобы поднять на поверхность миллион тонн камней, из которых состоит видимая часть Патомского кратера. Также молния не могла пробить в известняковой сопке канал глубиной в сотню метров, откуда бы их выдавило на поверхность. Если причиной образования кратера стала молния, то молния аномальная, каких пока никто не наблюдал.
5. Взрыв метана или других природных горючих ископаемых
Николай РУМЯНЦЕВ: